The French Battlefields Guide

Depuis 2015, un livre atteint régulièrement les tops anglophones de vente de livres sur le débarquement de Normandie. Mais certains historiens tirent la sonnette d'alarme depuis un moment: cet ouvrage de témoignages, massivement vendu, ne serait en réalité que de la pur invention. D Day through German eyes , (" Le Jour-J à travers les yeux allemands "), se veut un recueil inédit de témoignages de soldats allemands en Normandie, lors du débarquement. L'auteur, Holger Eckhertz, explique avoir retrouvé les interviews d'anciens combattants allemands que son grand-père, Dieter Eckhertz, aurait réalisé dans les années 1950. Les témoignages sont très, très détaillés, et parfois très violents. Seulement voilà, il est presque certain maintenant que l'ensemble des témoignages a été inventé de toute pièce. Des historiens britanniques et américains ont rapidement eu la puce à l'oreille à la lecture de l'ouvrage. Parmi eux, Giles Milton , auteur lui-même d'un o...

Printemps 1292. Deux équipages accostent sur l'île de Quéménès, au large du Finistère. Ils doivent se ravitailler en eau. Mais qui à le droit de s'approvisionner en premier ? Une dispute éclate entre un équipage bayonnais et un équipage normand. Un normand est tué. Un déchainement de violence va s'en suivre, qui va mener à une nouvelle guerre entre la France et l'Angleterre. Bataille de l'Ecluse en 1340, moins de 50 ans après les événements de 1292-1294. Miniature du XVe siècle. Les navires utilisés par les normands, anglais et bayonnais pouvaient ressembler à ceux présent dans la miniatures En 1292, la Guyenne est toujours contrôlée par le roi d'Angleterre qui doit rendre hommage, en tant que vassal, au roi de France pour cette possession. Depuis l'explosion de l'export du vin vers 1280, le commerce maritime est extrêmement important entre la Guyenne avec le port de Bordeaux et le nord de l'Europe avec notamment le sud de l'Angleterre (les « Cin...

6 juin 1944. 9h25, secteur de Nan White, plage de Juno Beach. Les hommes et les véhicules du 14th Field Artillery Regiment, Royal Canadian Artillery, débarquent au milieu du chaos depuis leur 8 LCTs. Equipé de 24 M7 Priest 105mm Self Propelled Guns et de chars Sherman pour les observateurs d'artillerie, le 14th Regiment fait partie d'un des quatre régiments d'artillerie canadiens à débarquer le Jour-J. Le 12th et 13th Regiment vont soutenir le débarquement sur le secteur de Mike (Courseulles-sur-Mer et Gray-sur-Mer), tandis que le 14th et 19th Regiment feront de même sur le secteur de Nan (Bernières-sur-Mer et Saint-Aubin-sur-Mer). Le M7 105mm self-propelled gun (canon automoteur) qui équipe le 14th Field Artillery Regiment le 6 juin 1944. Photo de Public Archives of Canada. Leur première mission sera de bombarder la côte normande depuis leurs barges de débarquement même. Pendant 25 minutes, malgré la houle, chaque M7 va devoir tirer 105 obus.  Ils vont ensuite devoir atten...

6 juin 1944. 8h du matin. Secteur de Mike Red, sur la plage de Juno. Bill Dunn, le conducteur du 1 Charlie, dirige son char AVRE en direction des dunes de sable. Sur son blindé se trouve un énorme fagot de bois sensé combler les fossés ou cratères qui se trouvent sur son chemin. Bill Dunn et son équipage le savent: la réussite du débarquement de Juno repose en partie sur eux et ses camarades du génie. Il leur faut à tout prix ouvrir des sorties sur la plage pour éviter que le débarquement ne s'y retrouve bloqué. Le 1 Charlie, tel qu'exposé aujourd'hui sur la plage de Juno. 1 Charlie, c’est un AVRE, Armoured Vehicule Royal Engineer, un char Churchill qu’on a modifié pour lui faire remplir des missions de génie militaire. Chaque AVRE possède un mortier de 290mm capable de projeter une charge explosive de 18kg, efficace contre le béton et les obstacles divers. Certains AVRE vont, en plus, être conçu pour s’occuper d’une autre mission, en général, passer un obstacle. On ...