The French Battlefields Guide

6 juin 1944. 9h25, secteur de Nan White, plage de Juno Beach. Les hommes et les véhicules du 14th Field Artillery Regiment, Royal Canadian Artillery, débarquent au milieu du chaos depuis leur 8 LCTs. Equipé de 24 M7 Priest 105mm Self Propelled Guns et de chars Sherman pour les observateurs d'artillerie, le 14th Regiment fait partie d'un des quatre régiments d'artillerie canadiens à débarquer le Jour-J. Le 12th et 13th Regiment vont soutenir le débarquement sur le secteur de Mike (Courseulles-sur-Mer et Gray-sur-Mer), tandis que le 14th et 19th Regiment feront de même sur le secteur de Nan (Bernières-sur-Mer et Saint-Aubin-sur-Mer). Le M7 105mm self-propelled gun (canon automoteur) qui équipe le 14th Field Artillery Regiment le 6 juin 1944. Photo de Public Archives of Canada. Leur première mission sera de bombarder la côte normande depuis leurs barges de débarquement même. Pendant 25 minutes, malgré la houle, chaque M7 va devoir tirer 105 obus.  Ils vont ensuite devoir atten...

Parce qu'ils ont été vaincu ? Parce que leurs tombes reflètent la froideur du régime nazi ? Parce qu'ils sont le « coté obscure » ? Parce que le Traité de Versailles les y obligeait ? Par symétrie avec l'uniforme allemand ? J'ai entendu beaucoup d'explications sur la raison derrière les choix esthétiques des cimetières militaires allemands de la Première et Seconde Guerre mondiale. Et aucune de ces raisons ne m'a convaincu. J'ai donc tenté de trouver une explication logique et ai commencé quelques recherches. Alors pourquoi les tombes allemandes sont sombres ?   Cimetière allemand de La Cambe, Normandie, sous le brouillard. Retour en 1916. En pleine Guerre mondiale, les allemands se posent la question du traitement de leurs morts et de la conception de leurs cimetières militaires. Est alors créé la Gräberverwaltung , l'administration des tombes, et le 28 février 1917, le Kaiser Guillaume II promeus un décret concernant les directives à suivre pour la co...

Le capitaine Foltz, n'ayant plus de nouvelles de Desplats depuis la seconde attaque allemande (voir partie 1 des combats de Gennes ), est inquiet. Vers 23h, il demande alors à la brigade Galbert et son peloton moto d'aller soutenir, si besoin, les défenseurs de l'île. Galbert arrive à Gennes, nous sommes maintenant le 20 juin 1940. Il y rencontre les EARs Bontoux et Brousset, qui sur ordre de Desplats, ont traversé le bras sud de la Loire en barque pour évacuer l'adjudant-chef Ritter et deux autres blessés. Ils lui donnent une estimation des forces allemandes. Galbert envoie des hommes prendre contact avec la compagnie Roimarmier, puis traverse la Loire pour rejoindre Desplats et évaluer la situation. Il quitte l'île juste avant le déclenchement de la troisième attaque allemande, ramenant le corps de Mohamed Dachir, tué lors du premier assaut, et Marcel Dizier, gravement blessé. Pour Desplats et ses hommes, bloqués sur l'île, sans renforts et ravitaillements, c...

Le 19 juin 1940. Le Lieutenant Jacques Desplats est installé dans son poste de commandement dans la ferme de Mr et Mme Surbal sur l'île de Gennes, sur la Loire. Il y a 2 jours, le 17 juin, alors que le général Pétain demandait aux soldats de « cesser le combat », le commandant de l’École de Cavalerie de Saumur, le colonel Michon, demandait à ses élèves, aux cadres et instructeurs de l’École, si ils voulaient se joindre à lui et honorer les ordres donnés il y a quelques jours : la défense des ponts de la Loire. Tous répondirent par l'affirmative. Depuis le haut de la colline de l'église St Eusèbe, vue sur le pont sud, l'île de Gennes et en arrière-plan, la rive nord avec Les Rosiers-sur-Loire. Le même jour, le général allemand Von Both, commandant le I.Armeekorps décide de prendre les ponts sur la Loire le plus rapidement possible et met en marche sa 1. Infanterie-Division vers les Ponts-de-Cé, près d'Angers, via La Flèche, et sa 11.Infanterie-Division vers...

6 juin 1944. 8h du matin. Secteur de Mike Red, sur la plage de Juno. Bill Dunn, le conducteur du 1 Charlie, dirige son char AVRE en direction des dunes de sable. Sur son blindé se trouve un énorme fagot de bois sensé combler les fossés ou cratères qui se trouvent sur son chemin. Bill Dunn et son équipage le savent: la réussite du débarquement de Juno repose en partie sur eux et ses camarades du génie. Il leur faut à tout prix ouvrir des sorties sur la plage pour éviter que le débarquement ne s'y retrouve bloqué. Le 1 Charlie, tel qu'exposé aujourd'hui sur la plage de Juno. 1 Charlie, c’est un AVRE, Armoured Vehicule Royal Engineer, un char Churchill qu’on a modifié pour lui faire remplir des missions de génie militaire. Chaque AVRE possède un mortier de 290mm capable de projeter une charge explosive de 18kg, efficace contre le béton et les obstacles divers. Certains AVRE vont, en plus, être conçu pour s’occuper d’une autre mission, en général, passer un obstacle. On ...